Il pancreas è una grossa ghiandola contemporaneamente a secrezione endocrina ed esocrina.
Il succo pancreatico è prodotto dalla componente esocrina e viene riversato nel duodeno.
Il succo pancreatico è alcalino e insieme al succo intestinale e la bile, anch’essi alcalini, contribuisce a neutralizzare il chimo acido proveniente dallo stomaco.
Il succo pancreatico contiene numerosi enzimi proteolitici, amilolitici, e lipolitici che agiscono rispettivamente sulle proteine per scinderle in aminoacidi, sull’amido e sui trigliceridi.
La parte endocrina del pancreas è costituita due tipi di cellule, chiamate alfa e beta.
Le alfa, che rappresentano il 25% delle cellule, secernono il glucagone, le beta, che rappresentano il 75%, sono responsabili della secrezione dell’ insulina.
Insulina e glucagone sono ambedue di natura proteica.
L’insulina esplica la sua azione sui tre metabolismi, ma principalmente su quello glucidico, aumentando la velocità di trasporto del glucosio all’interno delle cellule, facilitando tale trasporto si ha una più rapida utilizzazione del glucosio sotto forma di energia.
L’insulina promuove anche la formazione di glicogeno, a partire dal glucosio, nel fegato e nei muscoli, tale processo contribuisce ad abbassare la concentrazione di glucosio nel sangue.
Riguardo il metabolismo lipidico, l’insulina favorisce la penetrazione di glucosio nel tessuto adiposo, aumentandone la disponibilità cellulare ad utilizzarlo, favorisce così la lipogenesi.
L’insulina è importante per il metabolismo proteico a livello del muscolo, infatti favorisce l’anabolismo proteico accelerando il passaggio degli aminoacidi dal sangue al muscolo e stimolando la sintesi proteica.
Il glucagone ha una funzione iperglicemizzante dal momento che innalza la concentrazione di glucosio nel sangue.
A livello del fegato il glucagone promuove la scissione del glicogeno in glucosio, permettendo la disponibilità di quest’ultimo nel sangue.
La secrezione di insulina e glucagone dipende dai livelli di zucchero nel sangue.
In sintesi, il pancreas riveste una funzione fondamentale grazie al glucagone e all’insulina:
L’insulina viene secreta quando la glicemia tende a salire ad esempio dopo i pasti quando vengono assorbiti i prodotti della digestione ed ha la funzione di riportare la concentrazione di glucosio a livelli normali di digiuno.
Il glucagone invece viene secreto in risposta ad una diminuzione della quantità di glucosio nel sangue, ad esempio tra i pasti o quando si svolge attività fisica.
Ecco perchè una sana alimentazione dovrebbe sempre prevedere l’assunzione di zuccheri a basso indice glicemico, in modo da evitare sbalzi glucidici regolati dall’insulina e dal glucagone.
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